今天要為大家繼續來開箱的這本新書是，⟪巨頭的詛咒⟫，副標題是，就是他們！正在扼殺創新、中小企業、你我的隱私資訊和薪資。本書的作者是吳修銘(Tim Wu)，現任哥倫比亞大學法學教授。曾經擔任美國聯邦貿易委員會的高級顧問，紐約州總檢察官的高級執法顧問。並著有⟪誰控制了總開關⟫和⟪注意力商人⟫等暢銷書籍。在上一集的節目當中，我們談過現在美國貧富差距的狀態好比壟斷最盛行的 1910年代，因此我們會先聊聊那個「鍍金年代」(The Gilded Age)到底發生了什麼事，以及兩場經典的反壟斷戰役，AT&T以及微軟案。
20世紀初期美國主要產業都已經由少數幾家公司所把持，洛克菲勒的標準石油就是其中的代表。但更大的經濟影響來自銀行家J.P.摩根，所進行的一連串壟斷作為。他合併數百家鋼鐵公司為美國鋼鐵公司，壟斷西部與東北部的鐵路生意，成立大西洋航運巨頭，國際商業海洋公司。他的模式也引發其他金融家的競相仿效。這群壟斷者喜歡把自己描述成進步運動的一部分，為一個更好的時代奮鬥，好比「社會達爾文主義」，在強大與偉大的人的領導下，社會正處在一種進化的變革中。也因此他們反對任何可能阻止強者消滅弱者的干預行動。這樣的浪潮促使1890年第一部反托拉斯法⟪謝爾曼法⟫通過，正值對托拉斯崛起的第一波憤怒反應浪潮，由最初發起人參議員謝爾曼(John Sherman)所命名。但一直到最近，類似的聲音並沒有停歇，矽谷的知名投資人彼得∙提爾(Peter Thiel)（他也是paypal創辦人，臉書的早期投資人）主張壟斷企業「推動進步」和「競爭是屬於失敗者的」。如果是阻止人與資本的聚集，等於是阻擋進步的車輪，阻止文明的前進，從而造成智力的停滯與人性的墮落。
美國司法部終於在1974年對AT&T提出訴訟，AT&T是當時地球上最大的公司，擁有超過 100萬名員工，他是J.P.摩根的作品，已經壟斷市場長達60年。司法部表明「除非能夠提出證明壟斷是因為特殊公共政策考量，否則就應該加以禁止。」最終導致大規模的拆解，可以說是戰後對美國經濟影響最成功的一次案件。本質來看，AT&T其實不是一家壟斷企業，他是六家或是七家壟斷企業，鼎盛時期，這家公司控制了電話服務、長途電話服務、實體電話、所有的附屬設備、商務電話服務，以及剛剛形成的市場，網路服務。因此他是典型的「超級壟斷企業」。AT&T旗下貝爾公司宣稱「必須有效控制所有電話系統的品質、安裝，以及維護，以便有效履行職責。」他用盡一切手段毀滅任何可能的小型競爭者，甚至當聯邦通信委員會改變政策，試著要引進設備與長途電話服務的競爭時，AT&T蔑視監管機構的規範一意孤行，促使司法部門採取行動。對AT&T的訴訟持續了十年，但好像沒有結果，反而是AT&T主動同意了分拆案。AT&T保留了長途電話服務、貝爾實驗室以及西方電器公司，同時剝離出七家獨立的地區營運商，這些小貝爾都被嚴格監管。自從壟斷被打破之後，產生很多新型的產業，例如電話答錄機、網路數據機，進而使得美國線上(AOL)這類的網路服務產業開始萌芽，最終引發網際網路革命。相對當時依舊處於電信壟斷底下的歐洲市場，以及原本是美國強勁對手的日本，在幾年之後，都被美國遠遠的甩在後面了。
反抗微軟的壟斷是21世紀最後一個大型案件。微軟的創辦人蓋茲(Bill Gates)在成為慈善家之前，是個典型的邪惡書呆子，同時也是高明的策略家，即使微軟少有自製研發的技術。從一開始，微軟的第一個作業系統(MS-DOS)就是複製另一個系統：CP/M。微軟的Windows系統是蘋果麥金塔系統的翻版，微軟的Word與Excel分別仿冒Wordperfect與Lotus 1–2–3。很顯然微軟的產品並沒有更卓越，相反的，他們總是跟你真正需要的東西綁在一起，你會用微軟的產品，只是因為沒有別的選擇。緊接著在1990年代後期，微軟針對網景展開了行動，透過綑綁電腦製造商的手段，每台電腦在一出廠，就已經安裝了Explorer，而Explorer基本上就是網景Navigator的複製品，短短幾年，網景就破產了。然而司法部從微軟內部備忘錄中所揭露的內容顯示，微軟對網景的策略就是為了要壟斷網路瀏覽器的市場。然而，小布希總統上台，他的司法部與微軟達成和解，接下來，反壟斷的運動就面臨了嚴峻的停滯期，一直到今天。
當然這個停滯的發生，不單單是哪個政黨的問題，而是1980年代後期，主流經濟學派，悄悄的將消費者福利是否受損當作反托拉斯的衡量標準。換句話說，如果消費者沒有受損害，學界對壟斷者的行為變得極為寬容。確實，早期像洛克斐勒這樣壟斷大亨，也是因為壟斷具有效率才會這麼做。但現在大型的組織未必有效率，反壟斷勢力譴責的行為，包含掠奪性定價、價格歧視、強行綑綁不需要的產品等，都沒有發生。而是因為出自於最佳體驗與最幸福的理由，都是為了提高效率才做的。
所以現在該怎麼做才好呢？當代反壟斷的重點，應該是對合併審查的改革，也就是我們需要更廣泛與夠嚴格的併購標準，尤其是涉及大型的重要的併購案時。此外，併購的過程依該更加民主化，現在的併購案都是秘密進行的，在大型的合併案中應該有公眾的意見參與。最後，拆解與阻止併購是反托拉斯計畫的歷史核心，不應該過分迴避，如果拆解得當，效果將非常明顯。舉例來說，如果拆解了Facebook，撤銷他對Instagram與WhatsApp的合併，將競爭重新引進社交媒體領域，以更大程度地保護隱私為衡量標準，將對大眾有非凡的意義。（只是臉書的投資人要哭哭了）
