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從新型冠狀病毒台灣有境外移入病例開始，民眾自主的戴起口罩，再加上剛好遇到農曆新年工廠及物流大多停工，農曆初三開始全台引爆「口罩之亂」。政府果斷地採取三階段措施，首先是，停止台灣口罩出口一個月。再來是，全台口罩由政府統一徵用，並且透過便利超商配售，一份三片，每片8元。最後是，採取實名制，由健保特約藥局，憑健保卡，每七天限購兩片共10元。看起來這是一個經濟學的好教材，我們一起來看看市場經濟中，配給與價格管制會有什麼影響吧！
如果想要穩定市場的供需狀況，進而穩定價格，通常可以有兩個面向：首先是「供給側管理」，另外就是「需求側管理」。從供給面來看，歷史上，美國的供給學派，強調的是減稅。英國的供給學派，則是主張要私有化。供給學派的概念是，透過降低稅收來提高投資同時增加供給。或是因為國營企業無效率，因此透過私有化，將生產的效率提升。典型兩個國家主要的代表時期，在美國就是雷根政府，在英國是柴契爾夫人。
短期穩定口罩供給的第一個動作，就是限制口罩出口，這點很容易理解。第二個動作是政府要投入2億預算自建生產線，將口罩每日產能提高到1000萬片，這個動作顯然比較有爭議。台灣口罩製造商由於在價格上面對中國廠商的競爭，因此轉向「小而美」或機能型的生產路線，雖然可以獲利，但產能減少，產量已不足全台使用。可以想像，由於疫情的關係，口罩的短期需求大增，因此擴增產線可以解燃眉之急，但如果半年後疫情結束呢？新增的產線必定閒置，或政府需要持續提供減稅或補貼來維持產線營運，將造成浪費與無效率。
換個角度從需求面下手呢？透過藥局實名制購買，可以說是一種典型的「配給」。所謂配給方式就是政府通過強制手段來規定供給。消費者能買的某東西數量是受到政府限制的。用橘子來舉例，如果政府宣布一項政策說你需要憑「橘子票」才能換一個橘子，而這個國家有10個人，那麼橘子的銷量就只能是10個了，因為你要多買是不被允許的。在計劃經濟時期，人們買東西都要憑票。就算有錢，沒有票你也買不了任何東西。這種狀態下，你有再大的需求，沒有票，也沒辦法購買商品。配給方式已經凌駕於供給和需求之上。如果我們把防疫視同戰爭的話，現在確實處於戰爭時期，透過配給制度的確開創出比放任搶購更令人滿意的局面。
有趣的是，搭配口罩的配給，還有「統一徵用」以及「每片5元」的價格標籤。這兩個限制則各自有副作用，我們逐一來談談。首先是強制統一徵用，直接造成的影響是原先民眾在網路或是藥房預定的口罩全部中斷，引發心理恐慌。其次是由於統一徵用，不准發國難財的結果，進口商喪失由國外高價進口口罩的動力。由於台商在全球的貿易實力網絡堅實，如果不是統一徵用，以台灣商人的靈活性，雖然目前全球疫情吃緊還需要時間，但逐漸達成每天供應幾百萬副口罩也並非做不到。而統一徵用，則阻斷了這樣的可能性。
每片5元，並不是一個強制性的規定，但是在「發國難財」、「黑心財」壓力下，廠商不敢漲價。雖然這是一個受歡迎的政策，但不能解決搶口罩的問題。典型的價格管制例子，例如住房的租金上限，也就是政府對於特定類型的公寓實施最高租金限制。或是在特定情況下，政府會以設置暫時的價格上限，例如，天災過後，當地政府可能實施礦泉水、發電機或汽油等商品的價格管制，努力地防止商家「趁火打劫」。事實上這樣實施的結果，就是第一批購買礦泉水的民眾會將貨架上的原價產品，搶購一空，後面來的民眾，即使有政府不准漲價的命令，也只能望著空蕩蕩的貨架，什麼也買不到。
5元口罩還有一個長期的後遺症，就是產生價格的「錨定效應」，就好像當年金融海嘯後為了救失業推出的「22K」就業方案，結果導致好幾年之內，大學生的起薪一直脫離不了22K魔咒。同樣的五元魔咒也會出現在口罩上。未來，在平常時期，超過五元的口罩，民眾購買的意願將會低很多，即使這個新設計的口罩是「立體剪裁」或創新材質也一樣，將影響口罩業者的創新與產業升級。
最後，我個人的看法是，統一徵用應該在2月15日到期後，解除或取消。除了確保藥局現行憑健保卡七天2片的配給供應無虞之外，其餘的數量應該釋放回市場。盡快解除統一徵用，才能讓有本事的生意人去進口口罩，價格也應該回歸市場機制。弱勢或重大傷病人士，可以透過現有藥房取得低價口罩。而願意支付更高價的富有人士，也能有管道更即時更方便的取得口罩。
你有去排隊買口罩嗎？排隊是一個解決口罩之亂的好方法嗎？歡迎把你的想法寫在留言區，與其他的聽眾交流討論。
以上就是比爾的財經廚房想要提供給你的，讓我們一起輕鬆活好每一天。我們下次見。
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